Неожиданно, но...

[full-house]

На каком-то левом форуме мне вдруг стукнуло в голову поиграть с каким-то левым Крюком "Tit for tat". Насколько соигрок окажется левым, пока непонятно, но с моего первого поста меня прёт. Дебют, как никак, на чужой-то игре.

Пьяный хохот Королева услышала ещё на подступах к трактиру. С каждым шагом в какофонию вечера вплетались новые звуки: звон кружек под окончание тостов, назойливое бренчание лютни и, поверх всего, нестройный шум десятков голосов. В воздухе настойчиво разливалось амбре из запахов мужского пота, пересоленной рыбы, дешёвого табака, подкисшего пива и чего-то куда более крепкого. Регина, брезгливо передёрнувшись, царственным жестом сбросила на плечи драную шаль, укрывавшую лихую голову от лёгкой измороси, и с нескрываемым отвращением взялась за липкую дверную ручку. Но, услышав надтреснутый звон дверного колокольчика и сделав всего один шаг за порог, сгорбилась, трусливо втянула голову в плечи и изогнула губы в робкой улыбке.

Вот уже два месяца Регина балансировала на грани: злое уныние сменяло собой приступы эйфории - она, наконец, получила проклятие, обещавшее счастливый финал только ей одной. До новой жизни было всего ничего, нужно лишь сбросить ненужный балласт, вот только... Даже теперь, когда у Королевы не оставалось ничего святого, но имелись магия и власть, идея отправиться в Страну Чудес за жизнью матери казалась кощунственной.
Двадцать долгих лет прошли с того дня, как Кора исчезла в осколках зачарованного зеркала. Много крови утекло за этот срок - и Королевы, и её подданных, - но даже эта река не сумела унести за собой все тени прошлого. Регина надеялась, что, если она бросит на поживу течению ещё одну жизнь, этого будет достаточно. Нужно было только найти того, сумеет эту жизнь отобрать.

Зал встретил её приветственным гомоном и алчными взглядами. Не поднимая глаз и придерживая рукой подол полинялого платья, дабы не запачкать его ещё больше, Регина неуверенной походкой направилась к стойке. Только раз она позволила себе оглянуться и едва заметно кивнуть толстяку в красной шапке. Он среагировал правильно - не выказывая удивления наряду Королевы, толкнул сидящего рядом мужчину локтем и бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Регины.
- Гляньте на ту девку, капитан, – Сми понизил было голос до шёпота, но, махнув рукой, решил, что в общем гаме их разговор и так останется тайной. – В замке служит, чес-слово. У той, что с Тёмным дружбу водит. Помните, я давеча сказывал про ведьму?
Стекло было грязным и липким. Пиво было мутным, кислым, и по цвету походило на мочу. Символически смочив губы, Регина поставила кружку на обшарпанную столешницу и с тяжёлым вздохом вытянула вперёд ноги в грубых ботинках.
В этот раз Королева обошлась без магии – её профиль, хоть и отчеканенный на новой партии монет, мало кто мог бы узнать. Простому народу – тем, что оставались в живых после встречи с Её Величеством – запоминались обычно роскошный наряд и высокомерие, а не черты лица.

Духота кружила голову, единственный глоток пива довёл до тошноты, а мерзкий запах таверны постепенно намертво въедался в чистую кожу – сколько придётся скрести щёткой холёное тело, чтобы избавиться от следов этого визита? Регина надеялась, этот маскарад окупится – иначе от трактира и его постояльцев останется только зола.
- Люди говорят, они с чудовищем разругались в пух и прах, - Сми, не стесняясь, разглядывал Королеву, то и дело пытавшуюся пригладить растрёпанную копну волос, и полные губы его то и дело растягивала ехидная усмешка. – Она-то, как пить дать, всех видевших поубивала, да только слушок уже пошёл.
Сми играл свою роль безукоризненно – не зря мечтал когда-то бродить по королевствам с труппой актёров. Регина, с тоскливым одиночеством во взгляде водившая кончиком обгрызенного ногтя по краю грязного стакана, усилием воли сдерживала тошноту и порыв обернуться и посмотреть на капитана, о котором слышала немало.
Говорили, что он хорош в драке. Говорили, что он хитёр и изворотлив.
Некоторые слухи – всего лишь вымысел. Регина рассчитывала, что эти подтвердятся.

И да. В тексте абсолютно отсутствует зрительная компонента восприятия мира. Почему? Потому что гладиолус.
А вообще причины есть

upd: Джонс ответил. Он чертовски хорош, а потому Регина во мне медленно растекается лужицей восторга.
Он мог бы выпить и где-нибудь в одиночестве, вдалеке от пьяного гула, среди которого уже терялся храп одного из его матросов. Но кому не хочется провести хоть малость времени в компании, тем самым воссоздать для самого себя иллюзию единства с командой, словно их связывало нечто большее, чем общий корабль. Море было его любовью и их ремеслом, и мечты его не разделял никто. Он отдавал приказы - они выполняли. Он шел вперед - они следовали. Из разделенных предпочтений только пристанища вроде этого, да сладость потолкать на коленях какую-нибудь девицу.
Две ночи назад они прибыли в порт, тихо и незаметно, как и должны появляться настоящие пираты. Все эти глупые крики и сопровождающиеся светом факелов прыжки на чужие палубы остались далеко в прошлом. Джонс не хотел, чтобы Темный пронюхал о его местонахождении. Пока он не будет полностью готов к встрече со своим врагом, нечего высовываться. Информация - вот что его сейчас интересовало больше всего, а потому слова Сми, несомненно, заинтересовали капитана. Вот только манера подачи этой информации была не из тех, которые отныне жаловал Крюк.
Шапка толстяка съехала на лоб, когда он получил подзатыльник, и голова тут же втянулась в плечи.
- Ты что, отлил остаток своих мозгов? Здесь повсюду могут быть уши, так что говори потише, я однорукий, да, - капитан развернулся вполоборота и ткнул крюк, заменяющий кисть его левой руки, под нос Сми, - но пока еще не глухой.
Джонс посмотрел в сторону той, на которую указал пират. Ничем не примечательная, сгорбленная фигура, растрепанные волосы, не иначе простая служанка. Чем ему может помочь служанка? Никакого влияния, никакой силы, никаких возможностей. С такими он союзов не заключает, но сведениями особы вроде неё, бывает, обладают похлеще многих сильных мира сего.
- Продолжай.
- Люди говорят, они с чудовищем разругались в пух и прах...
А вот это уже любопытно. Лицо капитана вытянулось от удивления и он не смог сдержать улыбку. Стало быть, Злая Королева, держащая в страхе Зачарованный Лес, она же ученица Румпельштильцхена, теперь имеет что-то против своего наставника? Интересно, что именно?
Видимо, заметив интерес Джонса, Сми вскочил.
- Хотите, чтобы я позвал её к нам, капитан?
- Стой, стой! Хочешь, чтобы она подняла крик, когда ты начнешь её тащить? Откуда в тебе столько прыти? Лучше сядь и выпей. Вот! Я не могу больше переваривать эту кислятину.
Крюк толкнул в сторону толстяка свою наполовину заполненную кружку и та со звоном ударилась о пустую кружку Сми. Затем отхлебнул из собственной фляги и жестом подозвал к себе пышногрудую девицу, обслуживающую ранее их стол, и, обхватив её за талию, потянул на себя. Девушка со смехом склонилась к пирату, стараясь как можно удачнее подсунуть ему свои прелести, но сейчас не это было нужно Джонсу.
- Любовь моя, - он заправил выбившуюся из косы прядь волос официантки ей за ухо и почти прижался к этому уху губами, - видишь вон ту особу, что сидит в унылом одиночестве за два столика от нас? Ты очаровательна, но я здесь не один, поэтому пойди и скажи ей, что приятная компания соскучившихся по женскому обществу моряков будет рада, если она к ним присоединится. Мы вернулись из дальних странствий, и сундуки наши полны сокровищ.
В подтверждение того, что плата будет щедрой, Джонс отодвинулся и сунул девушке в вырез платья блестящую монетку, предварительно согрев её в своих пальцах. Шлепнув официантку по заду, он еще некоторое время наблюдал, как её фигурка движется в указанном направлении, а затем повернулся к команде.
- Эй, Джипс, столкни этого олуха, пусть спит под столом и не портит нам веселье.
Храпящий матрос свалился под ноги своим товарищам им же на радость, при этом громко отрыгнув во сне, и капитан едва не захлебнулся ромом. Посмотрев на освободившееся место на грубо сколоченной лавке, он улыбнулся. Нужно ведь было освободить место для.. дамы.

Чем-то этот пост мне не нравится.
И только бросив осторожный взгляд на столик у стены, чтобы убедиться, что капитан внимательно слушает своего - и не только - слугу, Регина позволила себе оглядеть зал. Пьяные, распутные, распущенные - это казалось неуловимо знакомым. Представив себе другие декорации - не обшарпанные стены и снующих по углам крыс, а нечто куда более дорогое, - Королева даже поняла, почему. В её замке под песни лучших менестрелей пили дорогие вина гости в роскошных нарядах, но с восходом луны это всё превращалось в тот же самый кабак. Теперь, когда Регина знала об этом, её презрение к своим придворным лишь укрепилось.
И всё же, в её доме не было того, что могло бы заставить её брезгливо оттряпнуть - даже самый упившийся барон был не столь отвратителен королевскому вкусу, как они - шлюхи. Они выглядели, как прислуга, и в их обязанности не входило удовлетворение посетителей за пределами заказанного, но они позволяли пьяным и фривольные объятия, и - Её Величество была уверена в этом - нечто куда большее. Поэтому, когда одна из этих девиц склонилась над Королевой, обдавая запахом несвежего тела и недавнего соития, Регина не сумела сдержаться - резко отодвинулась на стуле назад, и на её лице из-под улыбки проступила гримаса отвращения. Всего несколько секунд - после ведьма сумела взять себя в руки и улыбнуться, точно они и впрямь находились на одной ступени социальной лестницы.
- Я не знаю, почему, но этот красавец зовёт в свою компанию именно тебя, - горячий, презрительный шёпот.
Всё ещё улыбаясь, Регина в гордой злобе вскинула голову – какое право имел капитан подзывать к себе Королеву, точно одну из снующих по залу распутных девиц? Лишённое корсета простецкое платье вдруг показалось чертовски тесным. Ведьма выдохнула, на ходу пытаясь перекроить планы - она рассчитывала на беседу тет-а-тет, и оказаться в центре внимания пьяных моряков в её схему не входило. Если бы Королева не знала, что может запросто уничтожить каждого из них с особенной жестокостью, она бы струсила. Но… Мысленно поклявшись, что вырвет сердце любому, кто протянет к ней руку, Регина глубоко вздохнула и поднялась со стула, заодно столкнув кружку на пол – и пиво мутной рекой выплеснулось на деревянный стол. Сбор осколков должен был развлечь нахалку.
- Если зовёт, то надо идти, - сухо прокомментировала Королева, смахивая с платья бледные капли.
Точно счастливая невеста, Регина обернулась к капитану и подарила ему отчаянную, но радостную улыбку. Очевидно, предполагалось, что она будет польщена, если встретит свою брачную ночь в кругу мужчин, ни один из которых не был её женихом.
Чем-то все они были похожи на тех, кто окружал её в замке. За одним только «но»: никто не поднялся с места, завидев свою Королеву, и никто не склонил голову перед ней, когда она подошла.
- Мне сказали, ты звал меня, - голос чуть дрожал, не то от волнения, не то от гнева. Регина по-прежнему лихо улыбалась, с притворным любопытством разглядывая разношёрстную компанию, и старалась дышать неглубоко. Пора. – Моё имя Мила. А твоё?

Соигрок ответил быстро, что начёсывает моё ЧСВ. Видимо, с подъёмом ЧСВ он стал мне нравиться меньше. Но как партнёр чуток, этого у него не отнять.
Несмотря на то, что в зале было достаточно шумно, а его собственные моряки издавали звуки разного рода и уровня громкости, Киллиан всё же обернулся на звон бьющегося стекла, вполне логично предполагая, что где-то уже началась драка и доведется либо принимать участие, либо уходить. Но драки не было, посетители вели себя прилично, если это можно так назвать, а источником привлекшего его внимание звука оказалась та самая замарашка. Джонс нахмурился, наблюдая, как, громко выругавшись, бросилась собирать осколки его посыльная, а служанка из замка направилась к их столу. Случайность ли это? Он видел, что девушка явно нервничает, и не мог понять, с чего бы. Разве для нее так ново было приглашение в мужскую компанию? На совсем юную барышню она мало походила, так в чем же проблема? Правда, улыбается, возможно, официантка всё же обмолвилась насчет денег. Все они падки на деньги, даже когда имеют дело не с одним мужчиной. Впрочем, всё что ему нужно, он получит и без помощи моряков, вот только для начала понадобится её хорошенько напоить. Вряд ли она накидается до конкретной степени с помощью того, что здесь подают, а значит, придется поделиться собственными запасами. Ухмыльнувшись, капитан пододвинул к себе одну из пустых кружек, понюхал её, поморщился, но всё же налил немного рома из фляги. В конце концов, не ему оттуда пить.
Она встала прямо перед ним, и Джонс тут же рявкнул на сидящего рядом с ним Сми.
- Где твои манеры? Иди, пересядь вон туда, и уступи даме место рядом с капитаном, - он кивнул на пустующий край лавки.
Споткнувшись и на ходу допивая пиво, толстяк пересел, не переставая смотреть на девушку. Крюк улыбнулся служанке в ответ, похлопав единственной ладонью по грубому дереву сидения.
- Звал. Ну нельзя же молодой женщине отдыхать в таких местах, - он обвел взглядом битком набитый зал, - в одиночестве. Присоединяйся к нам, и вот, можешь выпить со мной. Как тебя зовут?
Обычно Джонс не нуждался в такой чепухе, но привитые матерью еще с пеленок хорошие манеры плотно вгрызлись в его сущность, и скользкая вежливость по отношению к женщинам стала его неизменным спутником. Помимо всего прочего, нет более надежного способа расположить к себе незнакомого человека, как проявить к нему интерес и потом в течение всего разговора обращаться к этому человеку по имени.
Но рассматривающая их компанию служанка не знала, что лучше бы придумала себе вымышленное имя. Просто так или во избежание слухов, всё-таки, вряд ли королеве понравится, что её прислуга, которая прикасается к её постели или, может быть, стирает её вещи, или готовит для неё еду.. что эта прислуга тягается по тавернам с малознакомыми мужчинами.
– Моё имя Мила. А твоё?
Как может одно простое имя пробудить столько не самых лучших воспоминаний? Отчего-то Крюк не вспомнил ни их первую встречу, ни счастливое время, проведенное вдвоем, а только сердце в руке Темного, обращенное в прах, завернутую в погребальный саван женщину, сброшенную за борт, и собственную руку... Он не вскочил, как ошпаренный, хотя слышал, как притихла его команда, как закашлялся Сми, и только желваки заиграли на щеках, когда капитан стиснул челюсти. Его затуманенный взор опустился вниз, туда, где на колене покоилась левая рука, заканчивающаяся жутковатым крюком, и вновь вернулся к лицу девушки. Джонс не был уверен, что не охрип, а потому прежде чем ответить, поднес флягу ко рту и сделал глоток. Горящий напиток прокатился по его горлу, и мир вновь стал на место. Вот оно. То, ради чего он теперь живет. То, ради чего подозвал к себе эту девушку.
Первым порывом было схватить её за руку и потащить прочь, куда-нибудь наверх или на улицу, где во мраке он запугает её до такой степени, что служанка тут же поделится с ним всем, что ему необходимо. Но этот вариант отпал, когда ярость немного схлынула, и здравый смысл возобладал над вспыльчивостью. Ничего это ему не даст, кроме дополнительных проблем. Он ждал слишком долго, и подождет еще, если понадобится.
Пауза слишком затянулась, моряки молчали, поэтому Джонс решил, что нужно продолжать игру. Уж эту рыбку ему упускать с крючка нельзя.
С крючка. Забавно.
- Меня зовут Киллиан Джонс, капитан "Весёлого Роджера", - плевать, слышала она о нём или нет. - Кроме того, я известен как Капитан Крюк, и ты, наверное, заметила, почему. Но ты не волнуйся, пираты тоже мужчины, и им тоже нужно общество прекрасных дам. А теперь, когда мы знакомы, садись и расскажи мне о себе.
И не отсохнет же у тебя язык.

И всё таки, Джонс очень чуткий партнёр. Давно у меня такого не было.
есто рядом с капитаном. Какая ...! Честь. Бледные, непривычно лишённые краски губы коротко дёрнулись, превращая улыбку в усмешку, и Королева на мгновение прикрыла глаза. Она могла бы вырвать пирату сердце и заставить его исполнить любой её приказ: ,будь её воля, Крюк бы лично убил для неё всю свою команду и ту наглую девку; он бы ползал перед ней на коленях и молил о пощаде, стоило бы ей только пожелать этого - но это, увы, было сопряжено с определёнными трудностями и... Регине всё ещё было любопытно.
Её жизнь в замке была слишком скучна - люди вокруг неё были слишком скучны, - и шанс развлечь себя за чужой счёт выпадал ей не так часто, как хотелось бы. Даже Сми - неуклюжий толстяк, огибавший стол с грязной кружкой в руке и не отводивший ехидного взгляда от Королевы - даже он был ценнее почти любого из её придворной своры. Регина мягко кивнула ему, благодаря не столько за освобождённое место, сколько за исполнительность, и перевела взгляд на капитана.
Вот, вот оно - то, ради чего она затеяла весь этот маскарад! Непередаваемая игра эмоций, от боли и гнева до ненависти и тоски - это то, что было общего у них с капитаном. То, чем она могла бы наслаждаться вечно. То, что удерживало её от попытки запустить алчную ручку в грудную клетку моряка. Регину слишком долго били по больному, чтобы она не научилась отвечать миру тем же.
Сми, единственный, кто смотрел не в пол, а на Королеву, закашлялся, и она, спохватившись, послушно опустила голову ниже, пряча довольную улыбку под упавшими на лицо волосами. Когда она вновь подняла взгляд, в карих глазах не оставалось ничего, кроме чуть испуганного интереса.
- Я слышала о тебе, - польщённо признала ведьма, покорно занимая место по правую руку от капитана, и замолчала, пытаясь придумать начало рассказа.
Королеву выручил чуткий до неприличия Сми, заслуживший сегодня не только свою жизнь, но и золото в довесок. Его раскатистый бас - теперь-то он сидел далеко от капитана и мог себе позволить роскошь непослушания - эхом прокатился по столу:
- У ведьмы она служит, капитан, - напомнил толстяк, глотнув для храбрости ещё мутного пива, - Да, детка?
"Детка" коротко покачала головой и вцепилась в услужливо сдвинутую соседом кружку.
- Уже не служу, - обиженно скривившись, с ненавистью сплюнула Регина. - После десяти лет службы ведьма погнала меня прочь.
Резко выдохнув, Королева крепче сжала пальцы поверх покрытого разводами стекла и поднесла кружку к губам. Пахнуло чем-то кислым и чем-то куда более крепким, чем пиво. Секунду поколебавшись, Регина решительно наклонила кружку ещё немного и сделала большой глоток. Горло точно обожгло огнём, на глазах выступили слёзы, и под дружный смех моряков Королева зашлась кашлем. Она фыркала и отплёвывалась, утирая влажные губы засаленным рукавом, и не знала, как избавиться от жжения внутри.
- Что это? - хрипло поинтересовалась ведьма, поднимая разгневанный взгляд на капитана.
Ей, в жизни не пробовавшей ничего крепче вина, было тяжело и горячо дышать.

И снова Джонс:
Он был удивлен и не скрывал этого. Слухи о пиратах расходились далеко за пределы портовых городков, казалось бы, что здесь странного. Но его слушок должен был стихнуть как минимум лет так двести назад. Ненависть к Темному не сделала Киллиана особенным, это было его личное дело. Да, время от времени они продолжали грабить встречные корабли, но теперь цель была иная, и искал он далеко не славу. Крюк? Крюк мог отталкивать и заставлять избегать его обладателя, но покажите ему пирата без внешнего уродства. Неужто рыбаки им пугают детишек? Джонс усмехнулся, запрокинув голову и вливая в себя очередную порцию рома. Чего-чего, а излишней самоуверенности ему не занимать.
Вмешательство Сми, который и так, подобно морской звезде, имел свойство прилипать к капитану, следуя за ним везде и всюду, независимо от воли последнего, вызвало у него противоречивые чувства. С одной стороны, тот помог развязать служанке язык, а с другой уж слишком рьяно пытался это сделать. Капитан бросил на него предупреждающий взгляд, означавший "Сиди и помалкивай", и пододвинул кружку с болтающимся на дне темным напитком ближе к девушке. Она ухватилась за нее, словно за руку помощи, и Джонс уже забеспокоился, сколько ей нужно будет выпить, чтобы дойти до нужного ему уровня опьянения. Делиться выпивкой он любил больше, чем всем остальным, но сегодня запасы его были мизерны. Не зальет всё, что гложет его изнутри, привычным количеством рома, и посещение старых друзей-кошмаров ему обеспечено.
- Вот как, - капитан сочувственно кивнул новой знакомой и, всё еще не рискуя разглядывать её вблизи, коснулся флягой стенки кружки.
Её погнали прочь. Не это ли та ниточка, за которую ему удастся потянуть? И если да, откуда она взялась? Всякий моряк обязан верить в удачу, но спустя триста лет, проведенных в Нетландии, после долгих размышлений Джонс пришел к выводу, что большая часть исходов заключенных им сделок зависит от удачи, которой по сути дела не существует. Плата за мелкое везение была слишком большой, и эту плату он уже внес.
Впрочем, улыбнулась ему удача или нет, а девушка явно затаила обиду на свою прежнюю хозяйку. И это Джонсу более чем на руку.
- Не хочу выдавать себя за образец доблести и справедливости, но такое отношение со стороны власть имущих вызывает у меня отвращение. На твоем месте... Какого хрена?
Когда его окатило брызгами рома и слюны, Крюк резко повернулся, отодвигаясь, и, наконец, посмотрел на служанку. Пришлось замереть секунды на три, прежде чем он понял, что не увидит в ней знакомых черт. С тех пор, как она назвала своё имя и села подле него, Джонс боялся, что это какая-то дурацкая игра темных сил и его мертвая возлюбленная явилась ему живой и невредимой. Но нет, девушка была темноволосой и на этом её сходство с Милой заканчивалось. Ничего общего, даже ром она не смогла выпить спокойно, а тут же начала плеваться, при этом давясь от кашля, и его команда взорвалась громким хохотом. Не часто их капитану доводится поить таких неженок.
Не зная, как помочь, Киллиан Джонс утер щеку ладонью и бесцеремонно похлопал служанку между лопаток, заодно и вытирая руку о её платье.
- Ну-ну, будет вам! - бросил он в сторону моряков.
- Что это?
Она сердито посмотрела на него, и в почти черных глазах Крюк увидел больше, чем просто гнев. Там была ярость, далеко не простая и едва ли человеческая, такая глубокая, словно она копила её целую вечность. Помимо воли, капитан отдернул руку, тут же выругав себя за это.
- Напиток пиратов, - просто ответил он, пожимая плечами, отводя взгляд и всеми силами изображая равнодушие. - Что, не понравилось? Я думал это лучше, чем кислое пиво. Но если тебе не по душе, могу попросить принести то, к чему ты, несомненно, привыкла. Сми!
Толстяк вскочил, явно чем-то напуганный.
- Пива леди Миле, - язвительный тон капитана не укрылся от пирата, и тот, окинув взглядом Джонса и девушку, бросился на поиски официантки.

Тяжело шло. Вот прямо неожиданно тяжело.
Чертовски сложно было покорно держать голову склонённой, слыша хохот. Тот, кто хоть раз приобщился к власти, к чужом страху и подчинению, никогда уже не забудет этого вкуса. Пират был бы удивлён, узнав, что фальшивое и не очень раболепие подданых весьма похоже на ром - обжигая, оно опьяняет, и также ядовито при первой пробе. И Регине, на чьих щеках медленно проступал гневный румянец, стоило огромных усилий держать себя в руках. Да, на какое-то время - всего несколько секунд - Королева гордо вскинула голову, чтобы обвести гогочущий сброд царственным взглядом, но после вновь сгорбилась, прикрыла глаза, пряча лютую ненависть. Она надеялась, капитан не заметит - замаранный образ не должен был внушать желание разглядывать его обладательницу.
- Я не леди, капитан, - злобно сплюнула Регина, вновь поднимая взгляд, и решительно взялась за кружку. - Давай попробуем ещё раз.
Но Сми уже ушёл.
Во второй раз было проще - коротко выдохнув, точно перед прыжком в воду, ведьма снова сделала глоток. Маленький - осторожно, чтобы не слышать опять этот омерзительный смех, чтобы не нарушить установленные ею же правила игры. Велико было искушение продемонстрировать каждому здесь силу магии, заставить каждого на коленях вымаливать прощение, но... Ром примирил ведьму с её ненавистью - если она смогла выпить эту дрянь, она сумеет и продержаться до конца.
Их первая встреча - без масок, кроме, разве что, намертво въевшейся в кожу королевской - будет незабываема.
- Обычно я вообще не пью, - зло пояснила Регина, бросая короткий взгляд на толстяка, рисовавшегося перед шлюхой - той самой, что осмелилась накрыть Королеву своей тенью.
Узкие пальцы нервно дёрнулись, сжимая и оттягивая назад кожу на невидимом горле - Сми, споткнувшись и протянув руку к шее, тяжело рухнул вперёд, придавил пышногрудую официантку своим весом к земле. Регина взволнованно привстала: не перестаралась ли? Нет, всё в порядке - продажный пират, поднявшись на ноги, склонился в шутовском поклоне и тут же развёл руками, признавая собственную неуклюжесть.
Пиво вновь было разлито по земле.
- Но сегодня у меня есть повод, - в скорбный голос вкралась улыбка, и Регина поспешно перевела наполненный фальшивой болью взгляд на капитана. - Десять лет службы - с младых лет - и всего одна ошибка.
Передёрнувшись - ещё чувствовался на спине след от тяжёлой ладони капитана - Королева сделала ещё глоток. Всё ещё едкий, горький, обжигающий - теперь этот вкус согревал. Она рассчитывала закончить эту партию до того, как будут сданы все карты - совсем все.
- Но я не могу об этом говорить, - "Мила" спохватилась, зажимая рот ладонями. - Она убьёт меня, честное слово, убьёт. Они - убьют.
Если вдруг пирату дорога была жизнь какой-то служанки... Регина готова была поставить корону против пролитого пива, что это не так.