Если кто-то говорит, что день не может стать ещё хуже, чаще всего он ошибается даже сильнее, чем Скарлетт, которая, услышав рёв сирен за окном, сочла начавшийся ад почти законченным.
Под монотонную болтовню диктора, обозревавшего происходящее за окном, Харлоу вновь и вновь набирала один и тот же номер - прервалась только раз, чтобы попросить Марию приготовить что-нибудь согревающее. Работа не клеилась: на той стороне провода никак не поднимали трубку, компьютер завис и в соседнем здании, возможно, умирали люди.
Кофе с коньяком, призванный сделать этот понедельник немного лучше, безобразной лужей растёкся по кремовому ковру. Харлоу, безуспешно пытавшаяся прозвониться отцу, невольно проследила взгляд секретарши - телефонная трубка с глухим стуком ударилась о паркет и, качнувшись в сторону от колёс отодвигаемого кресла, заплясала, точно висельник в петле.
Длинные гудки сменились короткими - соединение прервалось.
Мария всё также стояла, зажав рот ладонями; Скарлетт была уверена, что и она вновь и вновь видит перед собой объятое огнём тело, летящее с крыши. Женщинам повезло - они не узнали окончания полёта.
Подняв голову и окинув тяжёлым взглядом кабинет, Харлоу всё же выпрямилась, убрав руки со стола, потянулась за свисавшей телефонной трубкой, и вдруг выпустила её, зажав уши руками и в панике пригнувшись.
Мария кричала, превращая стройный хор отчаянных призывов о помощи, доносящихся из холла, в какофонию. Скарлетт молча раскачивалась на стуле, обнимая себя за плечи.
Паника усиливалась.
Телефоны в приёмной захлёбывались криком.
Затрещал её личный мобильный, и секретарша, наконец, прервала свою арию, безвольной куклой осев на пол.
- Что за?.. - через полминуты поинтересовалась Харлоу, с трудом прервав сбивчивую речь начальника охраны. - Как не можете остановить?
В аду становилось всё горячее.
Скарлетт раздражённо сбросила вызов, швырнула мобильный на стол и закрыла лицо руками. Охрана открыла огонь, превратив выход из здания во врата Святого Петра.
Мария, прислонившись спиной к столу, набирала 911 под визг сигнализации.
Пропищали динамики, сигнализируя об окончании синхронизации файлов. Харлоу сорвалась с места, заметалась по комнате. План был прост - нужно вытащить дискету, открыть сейф, выгрести документы в пакет, вернуться к столу, рвануть нижний ящик, достать оттуда купленную пять лет назад, но так и не пристрелянную Беретту, кинуть в сумку дискету и телефон, - после можно выбираться из банка.
Подталкивая в спину секретаршу, Скарлетт бежала мимо запертых дверей, надеясь, что у клерков хватит ума не оставлять эти ненадёжные убежища - или что они не будут нужны участникам заговора. Впрочем, с некоторыми сотрудниками она столкнулась на лестнице, ведущей вниз, и десять пролётов они пробежали бок о бок.
Они совпали: Харлоу не знала, как объяснить воцарившийся ад, а им было не до объяснений.
На выезде с парковки ей слегка помяли машину.
Пока Мария всхлипывала на заднем сидении, прижимая к себе пакет с документами из сейфа, Скарлетт гнала к дому, пытаясь вычислить автора диверсии, ставшей единственным разумным объяснением происходящему.
И, если она была права, сегодня из-за неё погибли люди.